Month: October 2017

經歷過二戰德軍集中營磨難的猶太裔精神科醫生Viktor  Frankl在他的書 Man’s Search For Meaning 中寫到:

Live as if you were living for the second time and had acted as wrongly the first time as you are about to act now.

筆者理解這為現今常講到的「活在當下」及「無悔今生」，活在當下在平常的日子說來容易，在苦難來到時卻是另一回事，正常人都會盡量避免受苦，不必要的痛苦還是可免則免，但生病與死亡帶來的痛苦卻是避無可避，那更好的對策是勇敢地、有尊嚴的去面對。

無論平時為人有多瀟灑，人生行到終點時都要面對醫療及財政上的事宜，但幾時會行到這一步，實在無人能準確預測。「贏在終點線」一書的作者陸文慧既是律師，也是照顧者，她用淺白的文筆，加上插圖、參考樣本、及個案深入淺出的介紹了「平安三寶」，即遺囑、持久授權書及預設醫療指示。能夠在健康或神志清醒時為自己將來的醫療、照顧、財務、遺產作妥善的安排，是正面迎接生命避不了的老、病、死可能出現的各種情況，是對自己及親人勇敢而負責任的表現。

除了介紹「平安三寶」的有關法例外，此書附錄也介紹了以人為本、維護病人尊嚴的「紓緩治療」。現時仍有很多人未明白紓緩治療，也有些人誤解了以為「紓緩治療」相等於「安樂死」，更甚者有些人以為可以用「安樂死」的方法去解決一些疾病的痛苦。其實以安樂死去結束一個人的生命存在着很大的道德爭議，在大部份國家也是禁止的。反之「紓緩治療」注重的是減輕病人身、心、社、靈上的痛苦，在很多國家都廣泛應用，香港的醫務及社福界近年也積極推廣這種治療方法及作出了很多社區教育。

照顧者很多都抱著「不叫自己後悔」這意念支撐自己長久照顧至愛親人，但能謹守照顧崗位者也會產生負面情緒。「贏在終點線」作者在另一附錄中翻譯了一篇勉勵照顧者的文章「照顧者七大心魔」（The 7 Deadly Emotions of Caregiving)，當中描述了七種照顧者常有的負面情緒，包括愧疚、厭惡、憤怒、憂慮、寂寞、傷逝和對旁人意見反應過敏， 文章描述這些負面情緒的起因、所帶來的惡果及應付的策略，內容精簡，是很值得照顧者細閲的鼓勵文章。

其實，懷疑因照顧年邁患病親人而壓力「爆煲」引發的倫常慘劇，今次已經是本年內第三宗！2月及6月的兩宗，分別是丈夫勒死腦退化老伴後跳樓亡，及丈夫勒死中風老伴後自首。類似慘劇接二連三發生，實在已為社會敲響警鐘！

男事主遭遇讓人想起電影《一念無明》

男子的遭遇，令人同情，亦無法不讓人想起之前的一套電影《一念無明》。片中的男主角余文樂，也是要獨力照顧患病的母親金燕玲，且堅持不把她送進老人院，最後心力交瘁，不單失去了工作、女友，更弄到自己出現情緒病，幾近走投無路。

當我看這套電影時，只感到莫大震撼，因為是那麼的真實，尤其是導演黃進，只是一個未夠30歲的小伙子，讓人驚訝他如何可以體會和理解這一切。

之前，家中也遇上老人問題，也為照顧老人家而苦惱和困擾過。老人家因為日漸年邁，身體和精神狀况也大不如前，且突然退化得很快，讓人有點措手不及。

照顧老人家殊不簡單

當時我曾經天真地以為，只要為雙親聘請外傭，問題便可以解決。但沒有想到，老人家的身體和精神問題，不是沒有經過護老專業訓練的外傭可以輕易應付得到。小至扶老人家起牀，因為不懂得借力，外傭很易扭傷；大至老人家的情緒問題，更非外傭可以應付和安撫得到，老人家往往會變得十分「忟憎」和躁動不安（我開始明白為何會有把老人家綁在牀上看似不人道的例子）。結果摩擦和衝突頻生，讓人苦不堪言。

後來，在無法可施的情况下，無奈要把老人家送進護老院。最先送進的那一間，所需月費不用1萬元，但環境、設施、對老人家的照顧都不大理想。後來再轉送去了現時那一間，環境、設施、對老人家的照顧都理想很多，但每月住院費卻高達3萬元。還幸自己也算是一個中產階級，再加上有兩個弟弟，兄弟3人分擔，也不至於太吃力。

切身遭遇讓我認識到的問題

在這個過程中，我體會和認識到幾個問題：

• 首先，照顧老人家並不是一件簡單的事，並非一個普通人，又或者「靠晒」外傭，就可以輕易處理得到。那不僅需要很多知識和技巧，更需要莫大耐心。所以我完全明白余文樂在片中以及今次男事主說「照顧老人家好辛苦」那種挫折、沮喪和鬱結；
• 第二，是否送老人家到護老院，是一個很艱難的決定。當子女因為工作，或家裏缺乏條件去妥為照顧，而把老人家交給受過專業訓練的人士去照顧，以及由設施齊備的院舍來支援，可能才是最好的方法。但過程中內心的痛苦掙扎、自責以及內疚，不足為外人道。所以我明白片中余文樂以及其他很多為人子女者，為何會如此固執地堅持，並會致以由衷敬意；
• 最後，因為資源和人手所限，現時很多護老院的情况都十分不理想。如果要找較理想的護老院，所需費用就算是中產階級也會感到吃力。

所以，現屆政府暫時把施政重點放在年輕人身上，包括學業、就業、置業的所謂「三業」問題，這當然值得肯定，但也不能忽略長者，隨着香港逐漸步入老齡化社會，安老、護老問題，都是政府應該及早籌劃的。例如：

一、興建更多護老院，提供更多宿位；又或者

二、幫助那些不想住進護老院的老人家，做好居家安老支援服務，以及社區照顧；

三、在社會各種設施和服務中為老人家做好配套，讓他們也可以使用到。

少子化社會讓照顧老人家擔子更重

根據政府統計處在2015年發表的預測，未來人口將持續老化。統計處推算，撇除外籍家庭傭工，65歲及以上長者將由2014年的15%，顯著上升至2064年的36%，即是每3個有1個！人口老化將在未來20年最為急速，長者比例將在2024年升至23%，再在2034年進一步上升至30%，這與戰後嬰兒潮出生的人踏入老年有關。香港踏入老齡化社會的問題，已經迫在眉睫。

同一時間，香港的生育率卻持續低迷，由1981年每1000名女性有1933名活產嬰兒，下降至2014年只有1234名。簡單來說，就是每對夫婦由生育兩名子女下降至只生育一名，也就是所謂「少子化」社會的問題。

所以，將來香港往往是要由一名子女去照顧雙親，跟我們這一代可以由幾兄弟姊妹去分擔，完全不同，擔子也只會更重。