作者：陳章明 – 平等機會委員會主席
(原文刋於2017年11月15日AM730,感謝作者允准轉載。)
https://www.am730.com.hk/column/%E6%96%B0%E8%81%9E/%E8%AA%B0%E4%BE%86%E7%85%A7%E9%A1%A7%E7%85%A7%E9%A1%A7%E8%80%85%EF%BC%9F-103820
「照顧老人家很辛苦！」這是一個要照顧年邁患病母親的兒子，在弒母後自殺獲救時，新聞報道轉述他慨嘆的說話。
這宗倫常慘劇在上月發生，需要照顧長期病患母親的兒子，因抵受不住壓力，趁外傭休假外出時殺死母親，再跳樓自殺，跌落山坡後受傷獲救。
當我看到媒體的報道後，深感難過，讓我想起早前一套電影「一念無明」，故事情節與這宗慘劇非常相似，個案活生生的呈現在眼前，令人惋惜。更可惜的是，今年最少發生三宗同類個案，照顧者因為要長期照顧病患家人，在缺乏支援和面對巨大壓力下，最終選擇傷害自己和家人，走上不歸路。
慘劇一再發生，意味着社會對照顧者的支援不足，提供給照顧者的服務存在着不少改善的空間。現時政府的政策主要針對病患者，對於照顧者而言，似乎沒有給予太大的支援。當照顧者感到莫大壓力，或需要幫助的時候，他們可能不知如何或從何處得到協助。我們現時是有逼切需要檢討現行的政策，給予照顧者更多支援。
無論患病的家人是長者、兒童或是殘疾人士，照顧者往往會不辭勞苦，竭盡全力地照顧他們，很多時會忽略了自己的身心健康。當他們感到疲累和氣餒時，如果沒有適當的方法和途徑去尋求支援，舒緩壓力，只會令問題越來越嚴重，令家人得不到適當的照顧，而自己也甚至受到精神困擾。所以，照顧者要先好好照顧自己，才能更好地照顧患病的家人。
需要工作的照顧者，如果僱主可以因應其家庭崗位，為他們作出適當調配，實施較靈活的工作方式或常規，例如彈性上班時間，讓他們可以在工作與家庭責任之間取得平衡，對要照顧患病家人的僱員來說，確有莫大的幫助。香港的《家庭崗位歧視條例》，保障負有照顧直系家庭成員責任的人士，在受保障的範圍，包括僱傭、教育及貨品、設施及服務的提供，不會因為其家庭崗位(即家庭責任)，而受到歧視或不合理的對待。
要達至上述理想，政府必須加強對照顧者的支援，還需要在精神情緒上提供一個全天候廿四小時的支援網絡，好讓處於壓力「爆煲」邊緣的照顧者能隨時得到協助。政府必須透過各種正規支援服務去建構一個以鄰舍為本的支援網絡，好讓照顧者知悉「梗有一個同路人喺左近」，不論是尋找別人傾聽心聲或是協助暫代照顧小孩/長者，重點是有個願意「聽我訴苦」的對象！
隨着香港人口老化，無論是病患者和照顧者服務的需求只會越來越大，如果社會不好好正視和處理這個問題，日後出現的情況只會更為嚴峻。到時不單是要照顧原來需要照顧的人，連照顧者也成為額外要受照顧的另一批人士！
